Marija Sekelez, rođena je 1950. u Vukovaru, odrasla u Splitu gdje je završila srednju školu, nakon koje upisuje Akademiju za kazališnu umjetnost-smjer gluma. Diplomirala 1972. kao jedan od najboljih studenata. Uz Akademiju, paralelno je studirala komparativnu književnost i češki jezik na Filozofskom fakultetu, do statusa apsolventa. U svom profesionalnom glumačkom životu nastupila je u više od pedeset predstava s preko četiri tisuće izvedbi, u najmanje petnaest TV-serija i 50 -ak drama kao i u pet filmova. S predstavama (Kaspar, Predstava Hamleta u Mrduši Donjoj, Woyczek, Don Juanov osmijeh, Odmor za umorne jahače, Ručni rad, Volpone, Bourek-Stoppard "Hamlet" itd. itd.) sudjelovala je na preko četrdesetpet svjetskih i naših festivala. Predstave su dobile sve postojeće nagrade. Glumila je u svim kazalištima u Hrvatskoj, kao i na Dubrovačkim ljetnim igrama i Splitskom ljetu. U TV – serijama (Kapelski kresovi, Pozitivna nula, Jelenko, Marija i mnoge druge) ostvarila je zapažene uloge kao i u filmovima (Ludi dani, Mećava, Vrijeme vode, Akcija Stadion itd.).
Samostalno je realizirala i monodrame ("Tebi moja Doleores" dr. Saše Božović, "Večernja zvijezda ili Žena sam" Vesne Parun, "Uzmi me takvu kakva jesam" Vesne Krmpotić, "Isadora ili Prva bosonoga plesačica" Ala Weinera).
Za vrijeme domovinskog rata na HTV-u realizirala je glazbeno-poetski serijal, svojevrsni antiratni prosvjed "Dok nam živo srce bije", u kojem je nastupilo preko četristotine glumaca i pjevača, kao i mnogo dokumentarnih emisija poput "U sjaju slobode", "Od Ciste do svjetske modne piste", "Iz Runovića u američki san", "Sv. Leopold Mandić u Africi" itd., koje su prevedene na engleski i prodane mnogim stranim TV postajama.
1998. producirala je i igrala glavnu ulogu u predstavi "Majstorska klasa Marie Callas" s kojom je nastupila u svim profesionalnim kazalištima u Hrvatskoj ali i u Londonu i u Parizu, s velikim uspjehom.
Za svoj umjetnički rad višestruko je nagrađena i to:
- Nagrada udruženja dramskih umjetnika Hrvatske 1986.
- Nagrada grada Zagreba 1998.
- Nagrada "Europski krug" 1999.
- Nagrada "Petar Brečić" 2005.
- Medalja Mare Nostrum 2009.
- Plaketa Hrvatsko društvo dramskih umjetnika 2011.
- Medalja Grada Zagreba 2011
- Nagrada Dubravko Dujšin za 2010. za uspješno vođenje kazališta za djecu Žar ptica i utemeljenje Naj, naj,naj festivala
- Nagrada za najbolju glumicu na Festivalu glumca u Vinkovcima u 2012.
- Nagrada Grada Zagreba za 15 godina uspješnog vođenja GK Žar ptica 2015.
- Posebna Nagrada hrvatskog glumišta za izniman doprinos kazališnoj umjetnosti za petnaestogodišnje ravnateljstvo GK Žar ptica 2015.
- U 2011.godini nominirana je za Nagradu Hrvatskog glumišta za ulogu Helene u predstavi Diva, s kojom je proslavila 35. godišnjicu umjetničkog rada.
U lipnju 2000. imenovana je ravnateljicom Gradskom kazališta Žar ptica, gdje je od jednog zapuštenog i neatraktivnog kazališta u kratkom vremenu uspjela stvoriti najposjećenije kazalište za djecu u Hrvatskoj, s 300 predstava godišnje i više od 50000 posjetitelja. Nakon četiri iznimno uspješna mandata ravnateljice GK Žar ptice, 2016. godine odlazi u mirovinu, ostavljajući iza sebe priznato i višestruko nagrađivano kazalište, s ukupno 72 osvojene nagrade, od kojih šest Nagrada hrvatskog glumišta za najbolju dječju predstavu.
Osim 62 repertoarna naslova, u GK Žar ptica utemeljila je je i brojne uspješne projekte. Najpoznatiji od njih je međunarodni "Naj,naj, naj festival", koji se svake godine održava održava u vrijeme proljetnih školskih praznika, kao i akcije "Nema zime u Žar ptici", "Osmijehom do zdravlja" i "Dobro došli, dragi prvoškolci u vaše kazalište". I sve to besplatno, kako bi kazalište učinila dostupnim svima. Za njenog mandata GK Žar ptica izvelo je i brojne druge besplatne predstave u mjestima i gradovima od posebne skrbi.
Pored brojnih sudjelovanja na domaćim festivalima Gradsko kazalište Žar ptica gostovalo je i u Sloveniji, BiH-u, Venezueli, Izraelu, Bugarskoj, Austriji, Rumunjskoj,Poljskoj, Velikoj Britaniji,Srbiji, Mongoliji, Egiptu, Crnoj Gori, SAD-u i Francuskoj.
Marija Sekelez, članica je Hrvatskog društva dramskih umjetnika(HDDU), Internacionalne udruge profesionalnih kazališta za djecu (ASSITEJ) i Internacionalnog teatarskog instituta(ITI).
Odlikovana je odlukom Predsjednika Republike Dr. Franje Tuđmana redom Danice Hrvatske s likom Marka Marulića 1996.godine.