Željka Sančanin magistrirala je komparativnu književnost i povijest umjetnosti na Filozofskom fakultetu Sveučilišta u Zagrebu.
Od 2000. do 2015. režira, koreografira i pleše u umjetničkoj skupini Kombinirane operacije koju je osnovala 1998. u suradnji s kazališnim redateljem Sašom Božićem. Njezin autorski i skupni rad uključuje više od 25 samostalnih plesnih i multimedijskih djela koja su izvođena i nagrađena na mnogim hrvatskim i međunarodnim plesnim festivalima i kazališnim prostorima. Od 2001. do 2011. umjetnička je voditeljica i producentica Eksperimentalne slobodne scene u Zagrebu, platforme za obrazovanje i istraživanje u plesu i izvedbenim umjetnostima. Počela je plesati s 18 godina te se obrazovala na velikom broju tečajeva, radionica i umjetničkih razmjena u Hrvatskoj i inozemstvu. Tijekom 2004. i 2005. kao hrvatska koreografkinja sudjelovala je u projektu Hardcore Workshop Exchange koji je inicirao Nordijski centar za izvedbene umjetnosti te je 2005. stipendirana za sudjelovanje u Theoremu. Tijekom 2008. i 2009. sudjelovala je u programu ex.e.r.ce – 6M1L (six months one location) Nacionalnog koreografskog centra u Montpellieru, u kojem je surađivala unutar platforme nezavisnih europskih plesnih stručnjaka. Godine 2016. postaje umjetničkom direktoricom Adriatic Dance House na otoku Hvaru, plesnoj ustanovi kojoj je dana na korištenje stara povijesna jezgra grada Hvara. Željka Sančanin certificirana je instruktorica metoda BASI mat i pilates reformer koje podučava u slobodno vrijeme.