Osnovnu školu i gimnaziju polazio je u Splitu.
Diplomirao je 1973. jugoslavenske jezike i književnosti te komparativnu književnost na Filozofskom fakultetu u Zagrebu.
Magistrirao na Filozofskom fakultetu u Zagrebu 1977.
Od 1976. radi u Leksikografskom zavodu Miroslav Krleža u Zagrebu.
Bio je član uređivačkoga kolegija više leksikografskih edicija
(Enciklopedija Jugoslavije, Filmska enciklopedija, Hrvatska enciklopedija),
bio je glavni urednik prve hrvatske enciklopedije personalnog tipa, trosveščane Krležijane.
Sada je glavni urednik Hrvatske književne enciklopedije.
Uređivao je više časopisa;
od 1985. do 2002. glavni je urednik književnog časopisa Republika;
nakon raskola u DHK s dotadašnjim uredništvom časopisa 2003. godine nastavlja rad u časopisu pod naslovom Književna republika.
Od 1992 paralelno uređuje i časopis Sarajevske bilježnice koji izlazi u Sarajevu.
Bio je urednik u izdavačkoj kući Konzor,
a sada u Profilu.
Obnašao je odgovorne dužnosti u strukovnim organizacijama;
bio potpredsjednik Hrvatskog centra PEN-a,
a predsjednik je Hrvatskog društva pisaca od osnivanja 2002.
Školske godine 1991/92 predavao je kao vanjski predavač na Fakultetu političkih znanosti (odsjek novinarstva),
a od 2001. do 2003. predaje na Katedri za noviju hrvatsku književnost pri Filozofskom fakultetu u Zagrebu.
Gostovao je kao predavač na sveučilištima u SAD (Albany 1980; Austin i Edinbourgh 2000) .
Sudjelovao je na nizu književnoznanstvenih simpozija,
održao više stotina književnih predavanja i tribina u Hrvatskoj te u inozemstvu.
Napisao je mnogobrojne predgovore i priredio knjige hrvatskih pisaca,
bio je glavni urednik hrvatskog izdanja izabranih djela Ive Andrića,
od 2000. godine glavni je urednik novog izdanja sabranih djela Miroslava Krleže.
Uz leksikografski i književnohistoriografski rad, permanentno se bavi književnom kritikom:
u književnim časopisima i novinama objavio je više od pet stotina rasprava, eseja i kritika.
U enciklopedijskim izdanjima Leksikografskog zavoda te u edicijama izvan Zavoda objavio je oko tisuću leksikografskih članaka.
Objavio:
- Mlada proza (1983)
- Pozicija kritičara (1988)
- Pripovjedačko djelo Slavka Kolara (1996)
- Umijeće pripovijedanja (2000)
- Sukob na ljevici (2001)
- Krležološki fragmenti (2001)
- Nova hrvatska proza; antologija; (1988)
- U sjeni FAK-a; kritički tekstovi 1999. - 2004., VBZ, Zagreb 2006.
- Hrvatska književna enciklopedija (dva sveska, slova A - MAR),
Leksikografski zavod Miroslav Krleža, Zagreb 2010.
Glavni urednik Velimir Visković.
Nagrade:
Za književni i leksikografski rad primio je brojne nagrade
- Nagrada Mate Ujević za leksikografiju
- Nagrada A. G. Matoš za književnu kritiku
- Strossmayerova nagrada za znanost
- Krležina povelja za Krležijanu
itd.