Josie se susreće s majkom Fay nakon 15 godina. Mjesto susreta: zatvor u kojem Fay služi doživotnu kaznu zbog ubojstva svog supruga, Josieinog oca. Dvadesetpetogodišnjakinja Josie uspješna je poslovna žena s rasutim emotivnim životom, koja se ne sjeća života prije svoje jedanaeste godine. Od majke želi da joj vrati dio zaboravljene prošlosti. Majka Fay želi posredno živjeti kćerin život slušajući priče o odjeći, šminki, muškarcima, izlascima. Josie je skoro jednako usamljena i zarobljena u samici svojih frustracija i opsesija. Manipulativna Fay uspostavila je bliska prijateljstva s Georgem i Sheilom, zatvorskim čuvarima, no ravnotežu narušava dolazak mlade Josie. Kao dio ubojičine obitelji, Josie u očima stražara gubi pravo da se smatra nevinom.
Dok se pripremala za pisanje Željeza, nagrađivana škotska dramatičarka i scenaristica Rona Munro obilazila je zatvore i razgovarala s osuđenicima. Pokušavajući shvatiti zašto bi osoba počinila ubojstvo, tematici je pristupila na vrlo osoban način. U svom intervjuu za Guardian kaže: " Umjesto da sam razmišljala zašto je ona počinila ubojstvo, razmišljala sam što bi mene natjeralo da ga počinim. U nekim je slučajevima stvar jasna, poput slučajeva žena koje su se branile od nasilja i svejedno završile u zatvoru. Mene su pak zanimali moralno dvojbeni slučajevi. Može li bilo tko ubiti pod "pravim" okolnostima? Ili samo određene vrste osoba? I što se postiže doživotnim zatvorom? Kakve zatvore želimo? One u kojima se kažnjava, ili one u kojima se rehabilitira?"
Rona Munro rođena je 1959 u Aberdeenu. Napisala je scenarij za film Ladybird, Ladybird redatelja Kena Loacha, a koscenaristica je filma Aimée & Jaguar njemačkog redatelja Maxa Färberböcka. Osim svjetski priznatog Željeza ostali kazališni uspjesi uključuju drame Strawberries in January, Long Time Dead i The Indian Boy. Londonski Lyric Theatre predstavio je njenu adaptaciju klasika Richarda Adamsa Watership Down. Njezini rani televizijski uraci uključuju epizode dramske serije Casualty (BBC), te BBC-jev TV-film Rehab redateljice Antonije Bird. Trenutno živi i radi u Londonu.
