'Opera za tri groša' nastala je po predlošku ‘Prosjačke opere‘ Johna Gaya i J.C. Pepuscha iz 1728., praizvedena je 1928. i njezinom premijerom u Londonu započeo je Brechtov međunarodni uspijeh. Radnja ‘Opere’ događa se u londonskome podzemlju gdje na dan kraljičine krunidbe, na vješalima treba završiti razbojnik Macheath zbog ljubavi s kćerkom kralja prosjaka Polly Peachum. 'Kralj' prosjaka želi pogubiti Macheatha no u tome ga spriječi šef policije i Macheathov prijatelj iz djetinjstva Tiger Brown. Macheatha na kraju uhite i osude na vješala, no neposredno prije izvršenja smrtne kazne stižu kraljičini glasnici koji donose oslobađajuću presudu za Macheatha, te mu dodjeljuju titulu baruna. Brecht u tom dijelu prikazuje lažne prosjake, lopove, policajce, bludnice te na taj način kritizira kapitalizam.
Njemački filmski redatelj Georg Wilhelm Pabst snimio je 1931. film prema tom Brechtovom komadu. Film je bio jako uspješan, no Bertolt Brecht je tužio Pabsta i filmsku kompaniju za koju je snimljen film zbog nevjerodostojne adaptacije. Najpoznatiji song iz 'Prosjačke opere', 'Mack The Knife' u obradili su mnogi glazbenici među kojima su Nick Cave, The Doors, Louis Armstrong, Frank Sinatra... Neke od prijašnjih izvedbi songova i predstava pogledajte ovdje. Osječka predstava je prva u Hrvatskoj koja se izvodi prema originalnom tekstu 'Fondacije Kurta Weilla' u prijevodu Ivana Ivice Krajača. Zanimljivo je da će ova izvedba 'Prosjačke opere' HNK-a u Osijeku u ambientalnoj verziji otvoriti ovogodišnje Osječko ljeto kulture.