Vilem Rieger je bivši premijer neimenovane države koji živi u službenoj vili s majkom, kćeri Suzanom i ostalim članovima obitelji. Njegov će mirni život narušiti kompromitirajući napisi u tabloidu Fuj, pa će Reiger biti prisiljen napustiti vilu i pronaći drugi smještaj. Prazne vile dokopat će se Vlastimil Klein, Reigerov zamjenik, s kojim je bivši premijer bio u sukobu oko nedefiniranih pitanja korupcije. Klein odluči vilu koristiti u komercijalne svrhe tj. pretvoriti je u 'suvremeni erotski klub', a prva žrtva nove vlasti vile je jedan višnjik, čiji je prostor namijenjen trgovačkom centru, što je ujedno i podsjećanje na Čehovljevo djelo. Uz dozu samoironije, Havel se u Odlasku referira i na Shakespeareova Kralja Leara.
Kontroverzni komad Vaclava Havela (1936.), satiru o tranzicijskoj svakodnevici i želji za moći, na daske kazališta Komedija postavio je Havelov sunarodnjak Jiří Menzel , autor Strogo kontroliranih vlakova , udomaćen u hrvatskom kazalištu - u Komediji je već postavio 'Nemoćnika u pameti', 'Bubu u uhu' i 'Budalu za večeru'.
Havel je Odlazak objavio 2007., nakon devetnaestogodišnje pauze prouzročene političkim angažmanom, što je u Češkoj uzrokovalo književnu senzaciju popraćenu pohvalama kritike. Neki češki mediji smatraju kako je u Odlasku ismijao Vaclava Klausa, političkog rivala koji ga je naslijedio na predsjedničkoj poziciji, koju je Havel držao 13 godina nakon Baršunaste revolucije 1989. godine. Havel je, međutim, odbacio nagađanja, tvrdeći da je većina predstave nastala prije njegova ulaska u politiku, naglašavajući da ga je više zanimao 'egzistencijalistički pristup i psihologija pojedinaca opijenih moći'.
