Kad u jednom selu u sjevernoj Hrvatskoj, mladi nemarni Iva skrivi uginuće krave, najvećeg »blaga« obitelji, njegov otac Jakov prisili ga na ženidbu s bogatom, ali hromom Rožom, kćeri povratnika iz Amerike. Uz bogat miraz, obitelj će dobiti i kravu. Iva se uzaludno opire, no na kraju pristane, ali se zarekne da će ostati »svoga tela gospodar«. Dok se Iva tješi udovicom, ubogoj je Roži brak – nekonzumiran, bez djece – samo patnja, ali Iva je nepopustljiv i u svojem ponosu nemilosrdan...
Kratki je to sadržaj novele Svoga tela gospodar (u nekim verzijama tijela) što ju je Slavko Kolar objavio 1931. godine, da bi gotovo četvrt stoljeća kasnije izdao i istoimeni dramski tekst, podnaslovljen Smešna pripovest u dva dela. Otprilike istovremeno, 1957. godine, pojavila se i danas kultna filmska adaptacija redatelja Fedora Hanžekovića nagrađena Zlatnom arenom za scenarij i glavnu mušku ulogu (Mladen Šerment), a Srebrnom arenom za film i glavnu žensku ulogu (Marija Kohn).
