Nakon prvog mjesta kojeg bez milosti drži Gotovčev ‘Ero s onoga svijeta’ u svijetu hrvatske opere, odmah iz njega po broju izvedbi jest junačka opera u tri čina Ivana pl Zajca. Naravno riječ je o jednom jedninom Nikoli Šubiću Zrinjskom.
Ova Zajčeva opera postavljena je prvi puta 4. studenog 1876. godine u Zagrebu u Narodnom pozorištu, a inspiraciju je libretist Hugo Badalić (osim u povijesnim činjenicama) našao u drami Theodora Körnera ‘Nikolas graf von Zriny‘. Zajc je tom prilikom sam bio dirigent na svojoj operi.
Radnja prati junačku borbu i smrt Nikole Šubića Zrinjskog koja se dogodila 1566. godine u obrani Sigeta od turskih snagapredvođenim sultanom Sulejmanom I.
U boj, u boj!
Mač iz toka braćo:
Nek dušman zna
Kako mremo mi!
Grad naš već gori,
Stiže do nas već žar:
Rik njihov ori,
Bijesan je njihov jar!
K’o požar taj
Grudi naše plamte;
Utiša rik
Mača naših zvek.
K’o bratac brata
Zrinjskog poljub’te svi,
Za mnom na vrata,
Vjerni junaci vi!