Festival malih scena pokrenut je u Rijeci 1994. godine, pod vodstvom i osnivačkom palicom Nenada Šegvića, glumca te Dalibora Foretića, kritičara, koji je ujedno bio i prvi selektor. Cilj festivala bio je na jednom mjestu okupiti vrhunska hrvatska ostvarenja na području komornog kazališta, a od 1999. festival redovno uključuje i inozemne predstave.
Festival ne pravi razliku između institucionalnih i neinstitucionalnih kazališta, kao ni različitih izvedbenih formi i žanrova, pa se tako znalo dogoditi da bok uz bok nastupaju nacionalna kazališta i novokazališne grupe, no inzistira na suvremenom izrazu, prvorazrednom glumačkom kazalištu i izvedbama koje omogućuju najneposredniji dodir izvođača i publike. Natjecateljskog je karaktera, a nagrade se dodjeljuju u desetak kategorija među kojima su: najbolja predstava u cjelini, režija, glumac i glumica, mladi glumac/glumica, epizodna uloga, dramaturgija, kostimografija, scenografija, te specijalna nagrada za novu kazališnu realnost. Svoju nagradu na festivalu tradicionalno dodjeljuje i Novi list.
Selektor predstave bira oko jedne ili više odrednica koje se iz godine u godinu mijenjaju, pa su tako npr. protekla dva izdanja bila posvećena propitivanju psihologije i patologije zatvorenih i izoliranih mikrosvjetova.
http://www.theatrefestival-rijeka.hr/