Izvori govore da je nakon praizvedbe 30.12.1905. godine 'Vesela udovica' postala kao 'šumski požar', njen uspjeh se proširio kontinentalnom Europom, Velikom Britanijom, SAD-om, u zadnjih dvadesetak godina nazivaju je 'kraljicom operete'.
Priča je vrlo jednostavna: Hanna je bogata udovica iz Ponteyedrije koja živi u Parizu. Njenoj domovini je zbog financijskih poteškoća nužan novac i šalju grofa Danila, elegantnog diplomata, da je oženi i vrati novac kući. Hanna zna da će ako se uda ostati bez novca, a dodatne probleme stvara i Danilova očaranost kan-kan plesačicama. Na kraju, kada Hanna postane sigurna da je Danilo voli pristaje se udati za njega svjesna da će ostati bez novca, no, zar je važno, novac dobiva čovjek koji se izborio za njenu ljubav.