Vera Zima rođena je kao Vjeročka Zimova u Metkoviću 1953.
Na Akademiji dramske umjetnosti u Zagrebu diplomirala je glumi 1978. godine.
Nastupala je u Teatru u gostima, Satiričkom kazalištu Kerempuh, Zagrebačkom kazalištu lutaka i drugdje, a posebno se istaknula u Teatru &TD u Baladama Petrice Kerempuha Miroslava Krleže (u adaptaciji Rade Šerbedžije, 1976., koja je adaptirana i za televiziju), lutkarsko-glumačkoj postavi Hamleta u režiji Zlatka Boureka (prema Petnaestominutnom Hamletu Toma Stopparda, 1982.) te, kao gostioničarka Mirandolina, u Krčmarici Petera Turrinija (1986), adaptaciji predloška Carla Goldonija.
Na filmu je debitirala zapaženom ulogom u Mećavi (Antun Vrdoljak, 1977), a potom nastupa u manjim i sporednim ulogama (ističe se Zlatnom arenom nagrađena uloga u filmu Oprosti za kung fu, Ognjen Sviličić, 2004., kao i one u filmovima Novinar, Fadila Hadžića, 1979., Blagajnica hoće ići na more, Dalibora Matanića, 2000., i Duga mračna noć, Antuna Vrdoljaka, 2004).
Tipski mahom karakterizira obične, svakidašnje, tople i prikriveno snažne žene (majke, kućanice, susjede, tetke i bake), a široku prepoznatljivost stekla je takvim televizijskim ulogama, posebno u sitcom-serijama Luda kuća (2005–09) i Odmori se, zaslužio si (2006–13).
Dugi je niz godina bila članica ansambla Zagrebačkog kazališta lutaka, no Nagradu hrvatskog glumišta dobila je 2006. godine za ulogu u seriji Odmori se, zaslužio si. 2016. godine dobila je Nagradu Fabijan Šovagović Hrvatskog društva filmskih redatelja, a 2019. nagradu »Vladimir Nazor« za životno djelo (2019).
